Los adultos mayores en vista de su peculiar situación biológica, psicológica, social y cultural necesitan un tratamiento diferente al de los sujetos de otras edades. La problemática del envejecimiento aun sin padecer enfermedad compleja desestabiliza en algún momento al sujeto ocasionándole  en el mejor de los casos una crisis vital.

El trabajo interdisciplinario con otros profesionales de la salud se nos hace imprescindible, ya que el deterioro físico requiere de otras miradas e intervenciones, para un diseño integral del tratamiento psicoterapéutico...
Desde nuestro enfoque, la psicoterapia es acotada y prioriza el presente, trabajando objetivos cortos y posibles. Las metas terapéuticas en esta etapa de la vida deben tener limites precisos tales como la desaparición de síntomas , la adaptación a diversas circunstancias existenciales , la aceptación de cierto grado de dependencia como fenómeno natural y el compromiso con una actividad significativa para el paciente .
Las enfermedades físicas agudas y crónicas, las cirugías, los problemas de memoria, del dormir, la sexualidad, las mudanzas a instituciones y los duelos, se acompañan generalmente de cuadros de ansiedad, estrés y depresión.
Nuestra labor consiste en resignificar las creencias del paciente, tratando de disminuirle limitaciones e incapacidades , mejorando su calidad de vida y aislamiento , desarrollando mayor autonomía, e incrementando interacciones sociales que a la vez les despierten nuevos intereses .

El deterioro físico ligado a enfermedades del cuerpo y posibles discapacidades.

La viudez y pérdidas de pares.

Cambio de roles o sensación de inutilidad. (jubilación, vivir solo o con nueva asistencia, o cuidando ellos mismos a otro enfermo).

Las mudanzas o emigraciones del anciano y/o de sus seres queridos.

El traslado a instituciones geriátricas.

La dificultad económica.

 

Ansiedad en la vejez

La ansiedad en el anciano se presenta habitualmente como una agitación nerviosa, similar a la de los niños, motivada con frecuencia por el temor a sufrir perdidas y separaciones. Existe una tendencia marcada a somatizar la angustia, con las conocidas quejas físicas, que encubren generalmente síntomas depresivos. La expresión de la ansiedad incluye malhumor, irritabilidad y hasta conductas agresivas.
Estas manifestaciones de ansiedad del anciano, con frecuencia se asocian a diversos síntomas físicos como manifestaciones neurovegetativas,tensión muscular, temblores, mialgias , fatiga , sobresaltos y delirios; las manifestaciones somáticas son prácticamente iguales a las que conocemos en otras etapas de la vida, agregándoseles dificultades mnésicas y trastornos del sueño.
Existe un componente que hace a la singularidad del paciente anciano y que potencia el cuadro ansioso y es el miedo a la enfermedad física severa con el consecuente deterioro, a la propia muerte, a las intervenciones quirúrgicas, los postoperatorios y las discapacidades.

Las conductas evitativas

En situaciones de crisis o descompensación, el adulto mayor suele presentar conductas de evitación. Evita estar expuesto al miedo y a la angustia. Presenta especialmente fobias a salir a la calle, a entrar en lugares públicos, a sufrir caídas y al traslado a instituciones .Estas evitaciones suelen aparecer enmascaradas por quejas referentes a limitaciones físicas...
“No puedo caminar bien, por los dolores de la artritis, entonces mejor no salgo porque me va a hacer mal…” o referencias a la falta de dinero, para evitar alguna salida y el contacto social. “Para que voy a ir a esa reunión si ni tengo plata para comprar un regalo”.

Una síntesis  del  abordaje terapéutico

Nuestra meta terapéutica tiende esencialmente a obtener cambios en los sentimientos, pensamientos y actos, con el objetivo de mejorar la autoestima, la dignidad y el sentido de la vida. Los abordajes suelen ser múltiples (terapia de apoyo, terapia breve, conductual, de orientación educativa, etc.). La terapia es directiva y precisa de un terapeuta que marque una relación tutorial con el paciente y que indefectiblemente mantenga contacto con la familia.